CRETAquarium – místo, kde se věda potkává s krásou

Když jsem vstoupil do budovy CRETAquaria, která se nachází na severním pobřeží Kréty v areálu bývalé americké základny v Gournes u města Heraklion, uvědomil jsem si, že nejde jen o turistickou atrakci, ale o plnohodnotné spojení výstavy a výzkumu. Instituce spadá pod Hellenic Centre for Marine Research (HCMR) a funguje v rámci komplexu Thalassokosmos coby jedno z významných středisek mořské biologie v Evropě.

Jako akvarista jsem byl nadšen možností pozorovat nejen krásu podmořských scén – světlo pronikající akrylátem, barevné ryby obeplouvající skály, klidné proudění vody, ale i celkové zázemí, které tuto iluzi tvoří.

Technické informace stojí za zmínku: CRETAquarium disponuje 61 nádržemi o celkovém objemu 1,6 až 1,8 milionu litrů mořské vody. V této soustavě žije několik tisíc ryb, krabů, krevet, medůz a dalších živočichů. Jde o přibližně dvě stovky druhů ze Středozemního moře. Idea demonstrovat právě biotopy Středozemního a Krétského moře a zároveň sloužit vzdělávání a výzkumu je jasně definována v poslání celé instituce.

Trasa pro návštěvníka mne provázela několika tematickými zónami: od tmavších jeskynních biotopů přes otevřené moře až po pobřežní a mělké oblasti. V části „Open Sea“, tedy otevřeného moře, mohou návštěvníci obdivovat větší nádrže. Největší z nich dosahuje objemu 600 000 litrů vody. Při pohledu skrz robustní akrylátové stěny, vysoké někde až 3–4 m, jsem se ocitl doslova pod hladinou. Před obřím akrylátovým oknem, zapuštěným do imitace skály, člověk snadno zapomene, že stojí jen pár metrů od pláží a krétského slunce.

Z biologického hlediska mě fascinovala variabilita zón. V jednom místě člověk míjí nádrž s jeskynním prostředím, kde se vyskytují druhy adaptované na nízké osvětlení a skalní struktury. Jinde jsou nádrže simulující pobřežní prosvětlené útesy Kréty s mořskou trávou a různými drobnými rybkami. U každé nádrže návštěvník najde informační dotykový panel či audioprůvodce, který přibližuje chování, biotop a ochranný status organismu. A pozor, audioprůvodce se dá zapnout i v češtině.

Ze svého akvaristického pohledu jsem ocenil precizně skrytou techniku, která udržovala stabilní ekosystémy ve všech nádržích. Filtrační soustavy a celé zázemí jsou decentně skryty, ale přesně navrženy tak, aby udržovaly vodu vhodnou pro život i náročnějších druhů. Když si představím vlastní akvária, kde musím regulovat pH, salinitu, teplotu, proudění, tak zde vše funguje podobně, ale v násobně větším měřítku, a přesto vše působí nenápadně.

CRETAquarium není jen „expozice ryb“, ale i výzkumné středisko. Pod HCMR probíhají studie týkající se chování druhů, migrace, invazních druhů, vlivu znečištění a změn klimatu. Existuje zde i program záchrany poraněných mořských živočichů a jejich opětovné vypuštění do volné přírody. Edukační programy pro školy, interaktivní multimediální body, virtuální realita – to vše podporuje spojení mezi technologiemi, vědou a návštěvníkem. Část výstavy je zaměřena i na děti. Na jedné z fotografií je vidět asi metrový model pobřeží, po kterém se „plazí“ malé hologramy karetek, které se vylíhly na pískové pláži a míří do moře. Podobných zajímavostí je ale výstava v podstatě plná a skoro na každém kroku člověka překvapí.

Pro mě jako akvaristu bylo zásadní nejen vidět nejen velikost a rozmanitost zařízení, ale i to, jak jsou běžnému návštěvníkovi vysvětlovány akvaristické souvislosti a problematika chovu. Jako malý příklad uvedu informační panel, u kterého byla nádržka s čerstvě vylíhlou žábronožkou a na panelu byl vysvětlován proces krmení mořských živočichů od zelených řas až po výživu dravců.

Technická dokonalost s vzdělávacím záměrem a výzkumnou podporou dává zařízení hodnotu nad rámec atrakce. Pokud chcete nasát atmosféru a pochopit, co všechno se skrývá „za sklem“ akvária, CRETAquarium je pro to ideálním místem.